Netlinks : définition et rôle dans le référencement

Netlinks, backlinks, liens entrants, liens retour : ces termes désignent la même chose, à quelques nuances près. Ils sont au cœur du référencement naturel depuis les débuts de Google. Voici une définition claire des netlinks, de leur rôle en SEO et de ce qui fait la valeur d'un lien.

Définition : qu'est-ce qu'un netlink ?

Un netlink, plus souvent appelé backlink ou lien entrant, est un lien placé sur un site A qui pointe vers un site B. Pour le site B, c'est un lien entrant. Le netlinking désigne l'ensemble des actions visant à obtenir ces liens : inscription dans des annuaires, publication d'articles, partenariats, relations presse.

À ne pas confondre avec le maillage interne, qui désigne les liens entre les pages d'un même site. Les deux sont utiles au référencement, mais ils jouent des rôles différents.

Pourquoi les liens comptent pour Google

À sa création, Google s'est distingué des autres moteurs par une idée simple : une page citée par beaucoup d'autres pages est probablement importante. Cette idée a donné l'algorithme PageRank, qui mesure la popularité d'une page à partir des liens qu'elle reçoit.

L'algorithme a énormément évolué depuis, et Google utilise aujourd'hui un très grand nombre de signaux. Mais les liens restent l'un des plus importants. Un lien fonctionne comme une recommandation : le site qui vous cite indique à ses lecteurs, et à Google, que votre page mérite d'être consultée.

Les trois rôles d'un netlink

La découverte

Google explore le web en suivant les liens. Un site qui ne reçoit aucun lien est découvert lentement et visité rarement. Les premiers liens accélèrent son indexation.

L'autorité

Chaque lien transmet une part de la popularité de la page qui le contient. Plus cette page est elle-même reconnue, plus le lien a de poids.

La pertinence

Le texte autour du lien et son ancre indiquent à Google le sujet de la page citée. Un lien dans un article sur la rénovation, avec l'ancre « isolation des combles », aide la page cible à se positionner sur ce thème.

Ce qui fait la valeur d'un lien

• La page est indexée par Google, sinon le lien n'est pas pris en compte ;
• Le lien est dofollow, sans attribut qui demande à Google de l'ignorer ;
• Le site est thématiquement proche du vôtre ;
• Le lien est placé dans le contenu, entouré d'un texte pertinent ;
• La page a elle-même une certaine autorité ;
• Le lien est durable et reste en ligne dans le temps.

Un bon netlink est un lien qu'un lecteur pourrait avoir envie de cliquer. C'est souvent le meilleur test de sa pertinence.

Les liens à éviter

Google combat activement les liens artificiels : réseaux de sites créés uniquement pour vendre des liens, échanges massifs de liens, liens cachés, commentaires de spam. Ces liens sont au mieux ignorés, au pire sanctionnés. La frontière passe par la qualité : un lien publié sur un site réel, dans un texte utile et pertinent, reste une pratique courante. Un lien noyé parmi des centaines d'autres sur une page sans contenu, non.

Comment obtenir des netlinks

Il existe plusieurs approches, souvent combinées : produire un contenu que d'autres sites auront envie de citer, s'inscrire dans des annuaires de qualité, publier des articles sur des blogs thématiques, nouer des partenariats avec des acteurs de son secteur. Les packs de liens regroupent certaines de ces actions en une offre à prix fixe. Pour aller plus loin, lisez notre guide complet des packs de backlinks et notre article sur la qualité et la quantité des liens.

Questions fréquentes

Quelle est la différence entre netlink et backlink ?

Aucune dans l'usage courant : les deux désignent un lien placé sur un autre site et qui pointe vers le vôtre.

Les liens sont-ils encore importants en SEO ?

Oui. Ils restent l'un des signaux les plus utilisés par Google pour évaluer la popularité et la pertinence d'une page.

Qu'est-ce que le maillage interne ?

Ce sont les liens entre les pages d'un même site. Ils aident Google à comprendre sa structure, mais ne remplacent pas les liens venant d'autres sites.